ഇന്ത്യയിലെ ബിഹാർ സംസ്ഥാനത്ത് 700 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു ‘വരൻ മാർക്കറ്റ്’. ഈ 700 വർഷം പഴക്കമുള്ള പാരമ്പര്യത്തിൽ, ആഗ്രഹമുള്ള വരന്മാർ പൊതു പ്രദർശനത്തിൽ നിൽക്കുന്നു, പെൺകുട്ടികളുടെ പുരുഷ രക്ഷാധികാരികൾ, സാധാരണയായി അച്ഛനോ സഹോദരനോ, വരനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. സാധാരണയായി, ഈ പ്രക്രിയയിൽ വധുവിന് യാതൊരു അഭിപ്രായവുമില്ല.
“വധുവിന്റെ കുടുംബത്തിന് ആവശ്യമായ സ്ത്രീധനം നൽകാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ അവർക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള വരനെ വാങ്ങാൻ കഴിയുന്നതുപോലെയാണ് ഇത്. ഇത് ഒരു വരൻ മാർക്കറ്റ് പോലെയാണ്, ”അടുത്ത ഗ്രാമത്തിൽ താമസിക്കുന്ന ഒരാൾ പറഞ്ഞു.
വരാനിരിക്കുന്ന വധുവിന്റെ കുടുംബങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശ്യം പ്രഖ്യാപിക്കാതെ ഗ്രാമം സന്ദർശിക്കുകയും പുരുഷന്മാരെ ദൂരെ നിന്ന് രഹസ്യമായി നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ടെന്ന് പ്രദേശവാസികൾ പറയുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ നടത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട വരന്റെ മേൽ ഒരു മിഥില ഗംച്ച(ഒരു ചുവന്ന ഷാൾ) അണിയിപ്പിച്ച് അവന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഒരു പരസ്യ പ്രസ്താവന നടത്തും.
“ഇത് ബസ് സീറ്റിൽ തൂവാല വയ്ക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്,” പൊതുഗതാഗതത്തിൽ ആദ്യം വരുന്നവർക്ക് ആദ്യം എന്ന സംവിധാനത്തെ പരാമർശിച്ച് മധുബാനി നിവാസിയായ ജ്യോതി രാമൻ ഝാ പറയുന്നു.
ചടങ്ങിലെ നേർത്ത ഹാജർ, പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ക്ഷയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഹിന്ദുക്കൾക്കിടയിലെ ഉയർന്ന ജാതികളിൽ ഒരാളുടെ കൂടിച്ചേരൽ ഇപ്പോഴും ഒരു ചെറിയ സാധ്യതകളിൽ നിന്ന് പൊരുത്തങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ പാടുപെടുന്ന ആളുകളെ ആകർഷിക്കുന്നു.
ചിലർ പറയുന്നത്, പഴയ കാലങ്ങളിൽ വരൻമാർക്കായി തുറന്ന ലേലം വിളിച്ചിരുന്നു – വ്യത്യസ്തമായ സ്ത്രീധന ടാഗുകൾ. വരന്റെ തൊഴിൽ എത്രത്തോളം അഭിമാനകരമാണ്, സ്ത്രീധനത്തിന്റെ ആവശ്യകത വർദ്ധിക്കുന്നു. എൻജിനീയർമാർ, ഡോക്ടർമാർ, സർക്കാർ ജീവനക്കാർ എന്നിവരെയാണ് കൂടുതൽ തേടിയെത്തിയത്. ഈ ഗ്രാമങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പുരുഷന്മാരാണ് പ്രധാനമായും പാരമ്പര്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ അസാമാന്യ താൽപ്പര്യം കാണിക്കുന്നത്.