മലയരയ ഗോത്രത്തിന്റെ ശക്തികൾ, പരാധീനതകൾ, സാംസ്‌കാരിക അവ്യക്തതകൾ എന്നിവയെ കുറിച്ചുള്ള അകമഴിഞ്ഞ വിവരണം ചിത്രീകരിച്ച ‘കൊച്ചരേതി’ എന്ന അവാർഡ് നേടിയ നോവലിലൂടെ ശ്രദ്ധേയനായ നോവലിസ്റ്റ് നാരായണൻ ചൊവ്വാഴ്ച കോവിഡ്-19 മായി ബന്ധപ്പെട്ട സങ്കീർണതകളെ തുടർന്ന് ഇവിടെ മരിച്ചു.
തപാൽ വകുപ്പിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചതിന് ശേഷം 1998-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ‘കൊച്ചരേതി’ ഗോത്രവർഗക്കാരുടെ സാംസ്‌കാരിക സ്വത്വത്തിന്റെ ശോഷണത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വ്യാപകമായ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു.
ഗോത്രവർഗക്കാരുടെ പ്രകൃതിയോടുള്ള അടുപ്പം ചിത്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഗോത്രജീവിതത്തിന്റെ ഗ്ലാമറൈസിംഗ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിനിടെ, സ്ഥാപിത താൽപ്പര്യമുള്ളവർ ഗുണഭോക്താക്കളായി വേഷംമാറി തങ്ങളുടെ ദുരവസ്ഥ കൂടുതൽ വഷളാക്കിക്കൊണ്ട് ഒരു വംശീയ വിഭാഗമെന്ന നിലയിൽ സ്വയം നാശത്തിന്റെയും ദുരിതത്തിന്റെയും പാതയെ അവർ എങ്ങനെ ദ്രോഹിച്ചുവെന്നും ഇത് കാണിച്ചുതന്നു. അടിസ്ഥാനപരമായി, തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ മാറ്റങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാരുടെ പോരാട്ടത്തിന്റെ ഒരു കഥ, അത് സാഹിത്യ അക്കാദമി അവാർഡും, 2011-ൽ കാതറിൻ തങ്കമ്മ ചെയ്ത കൊച്ചറേത്തി- ദി അരയ വുമൺ എന്ന വിവർത്തനത്തിൽ ദി ഇക്കണോമിസ്റ്റ് ക്രോസ്വേഡ് ബുക്ക് അവാർഡും നേടി.
അസുഖം ബാധിച്ചപ്പോൾ നാരായൺ നോവലിനെ ആസ്പദമാക്കി ഒരു ചലച്ചിത്ര തിരക്കഥ തയ്യാറാക്കുകയായിരുന്നു. 1940ൽ ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ കുടയത്തൂരിൽ ജനിച്ച നാരായൺ ചെറുകഥകളിലൂടെയാണ് സാഹിത്യരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്നത്. ഇന്ത്യൻ ഭാഷകളിലും വിദേശ ഭാഷകളിലും നിരവധി വിവർത്തനങ്ങൾ കണ്ട കൊച്ചറെത്തിയുടെ വിസ്മയകരമായ വിജയം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതത്തിലുടനീളം അന്യനായി തുടർന്നു.
ഊരാളിക്കുടി, വന്നല, അരനു തോൽക്കുന്നവർ എന്നിവയും അദ്ദേഹം എഴുതിയിട്ടുണ്ട്. നാരായന്റെ കൃതികൾ ആദിവാസികളുടെ അനുഭവങ്ങൾ ചൂണ്ടികാണിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നു മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ പറഞ്ഞു. എഴുത്തുകാരന്റെ വിയോഗം മലയാള സാഹിത്യത്തിന് നികത്താനാവാത്ത നഷ്ടമാണെന്ന് പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് വി ഡി സതീശൻ പറഞ്ഞു.