“നെക്രോബോട്ടിക്സ്” എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പുതിയ മേഖലയിൽ ഗവേഷകർ ചെന്നായ ചിലന്തികളുടെ ശവശരീരങ്ങളെ വസ്തുക്കളെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഗ്രിപ്പറുകളാക്കി മാറ്റി. ചത്ത ചിലന്തിയുടെ മുതുകിൽ ഒരു സിറിഞ്ച് കുത്തിയിട്ട് അത് സൂപ്പർ ഗ്ലൂ ചെയ്യുക മാത്രമായിരുന്നു ടീം ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നത്. ശവശരീരത്തിനകത്തേക്കും പുറത്തേക്കും ദ്രാവകം തള്ളുന്നത് അതിന്റെ കാലുകൾ തുറക്കുകയും അടയുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ഗവേഷകർ ജൂലൈ 25 ന് അഡ്വാൻസ്ഡ് സയൻസിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
ചിലന്തികൾ ഹൈഡ്രോളിക് യന്ത്രങ്ങളാണ്. അവയിൽ രക്തം കയറ്റി അവരുടെ കാലുകൾ എത്രത്തോളം നീട്ടുന്നു എന്ന് അവർ നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ചത്ത ചിലന്തിക്ക് ഇപ്പോൾ രക്തസമ്മർദ്ദം ഇല്ല, അതിനാൽ അതിന്റെ കാലുകൾ ചുരുട്ടുന്നു. “അത് വളരെ രസകരമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു,” യാപ്പ് പറയുന്നു. “ഞങ്ങൾ അത് പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു.”
അവളുടെ സംഘം ആദ്യം ചത്ത ചെന്നായ ചിലന്തികളെ ഇരട്ട ബോയിലറിൽ ഇടാൻ ശ്രമിച്ചു, നനഞ്ഞ ചൂട് ചിലന്തികളെ വികസിക്കുമെന്നും കാലുകൾ പുറത്തേക്ക് തള്ളുമെന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചു. അത് പ്രവർത്തിച്ചില്ല. പക്ഷേ, ഗവേഷകർ ചിലന്തിയുടെ മൃതശരീരത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് ദ്രാവകം കുത്തിവച്ചപ്പോൾ, സർക്യൂട്ട് ബോർഡിൽ നിന്ന് വയറുകൾ വലിച്ച് മറ്റ് ചത്ത ചിലന്തികളെ എടുക്കാൻ തക്കവിധം അതിന്റെ പിടി നിയന്ത്രിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിയുമെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി. നൂറുകണക്കിന് ഉപയോഗങ്ങൾക്ക് ശേഷം മാത്രമാണ് നെക്രോബോട്ടുകൾ നിർജ്ജലീകരണം സംഭവിക്കുകയും തേയ്മാനത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്.
ഭാവിയിൽ, ആ തകർച്ച തടയാൻ ഗവേഷകർ ചിലന്തികളെ ഒരു സീലന്റ് കൊണ്ട് പൂശും. എന്നാൽ അടുത്ത വലിയ ഘട്ടം ചിലന്തികളുടെ കാലുകൾ വ്യക്തിഗതമായി നിയന്ത്രിക്കുക എന്നതാണ്, യാപ്പ് പറയുന്നു, ഈ പ്രക്രിയയിൽ, ചിലന്തികൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കണ്ടെത്തുക. അപ്പോൾ അവളുടെ ടീമിന് അവരുടെ ധാരണ മറ്റ് റോബോട്ടുകൾക്കായി മികച്ച ഡിസൈനുകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യാൻ കഴിയും.
ഒരു ചിലന്തി ശവത്തിന് തന്നെ ഒരു റോബോട്ട് എന്ന നിലയിൽ പ്രശ്‌നങ്ങളുണ്ടാകുമെന്ന് ഇല്ലിനോയിസ് അർബാന-ചാമ്പെയ്ൻ സർവകലാശാലയിലെ ബയോ എഞ്ചിനീയർ റാഷിദ് ബഷീർ പറയുന്നു, കാരണം അത് “ഹാർഡ് റോബോട്ടുകൾ” പോലെ സ്ഥിരമായി പ്രവർത്തിക്കില്ല, മാത്രമല്ല അതിന്റെ ശരീരം കാലക്രമേണ തകരുകയും ചെയ്യും. എന്നാൽ ചിലന്തികൾക്ക് തീർച്ചയായും എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് പാഠങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയും. “ബയോളജിയിൽ നിന്നും പ്രകൃതിയിൽ നിന്നും ഒരുപാട് പഠിക്കാനുണ്ട്,” ബഷീർ പറയുന്നു.
ചത്ത ചിലന്തികളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, യാപ്പ് ഒരു ഭ്രാന്തൻ ശാസ്ത്രജ്ഞനല്ല. ചിലന്തികൾക്കൊപ്പം പോലും ഫ്രാങ്കെൻസ്റ്റൈനെ കളിക്കുന്നത് ശരിയാണോ എന്ന് അവൾ ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള ഗവേഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ “ആരും യഥാർത്ഥത്തിൽ ധാർമ്മികതയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നില്ല”, അവൾ പറയുന്നു.
ഇത്തരത്തിലുള്ള ബയോ എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ ധാർമ്മികത ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്, ബഷീർ സമ്മതിക്കുന്നു. ചോദ്യം, അവൻ പറയുന്നു, “നിങ്ങൾ എത്ര ദൂരം പോകുന്നു?”