കണ്ണപുരം, തെക്കേ കേരളത്തിലെ കണ്ണൂർ ജില്ലയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ഇവിടുത്തെ നാടൻ മാമ്പഴ ഇനങ്ങളുടെ ബാഹുല്യം മനസ്സിനെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നതാണ്.2020 ജൂലൈ 22-ന്—ലോക മാമ്പഴ ദിനം—കേരള സംസ്ഥാന ജൈവവൈവിധ്യ ബോർഡ് കുറുവക്കാവ് തദ്ദേശീയ മാമ്പഴ പൈതൃക മേഖലയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. 42 കാരനായ ഷൈജു മച്ചാത്തി എന്ന പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ 20 ഓളം പ്രദേശത്തെ കുടുംബങ്ങളുടെ പരിശ്രമമാണ് ഇത്.
കണ്ണപുരം സ്വദേശിയായ മച്ചാത്തി കുട്ടിക്കാലത്ത് തന്നെ മാമ്പഴത്തോട് സ്നേഹം വളർത്തി. വേനൽ അവധിക്കാലത്ത് വ്യത്യസ്ത മാമ്പഴങ്ങളിൽ കയറുക, പഴങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക, കുടുംബത്തിനും അയൽക്കാർക്കും വിതരണം ചെയ്യുക. “മാമ്പഴക്കാലത്ത്, വ്യത്യസ്ത ഇനങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതും ശേഖരിക്കുന്നതും വിതരണം ചെയ്യുന്നതും എന്റെ ഹോബിയായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. “വ്യാവസായികമായി മാമ്പഴം ലഭ്യമല്ലാത്ത സമയമായിരുന്നു അത്, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും പ്രാദേശികമായി ലഭിക്കുന്നത് കഴിച്ചു.”
2019-ന്റെ അവസാനത്തിൽ മച്ചാത്തിയുടെയും സമൂഹത്തിന്റെയും പ്രയത്‌നങ്ങൾക്ക് കാര്യമായ വഴിത്തിരിവുണ്ടായി, അവരുടെ ഒരു പരിപാടി തൃശ്ശൂരിലെ നാഷണൽ ബ്യൂറോ ഓഫ് പ്ലാന്റ് ജനറ്റിക് റിസോഴ്‌സസ് (NBPGR) റീജിയണൽ സ്റ്റേഷനിലെ മുൻ പ്രിൻസിപ്പൽ സയന്റിസ്റ്റായ ഡോ. ജോസഫ് ജോണിനെ ആകർഷിച്ചു.
ഫോട്ടോഗ്രാഫുകളും രുചി, നിറം, ഫൈബർ ഉള്ളടക്കം തുടങ്ങിയ 3-5 സവിശേഷതകളും ഉപയോഗിച്ച് ഓരോ ഇനങ്ങളും രേഖപ്പെടുത്തി കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയമായ സമീപനം സ്വീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം മച്ചാത്തിയെ ഉപദേശിച്ചു. “നാട്ടു മാഞ്ചോട്ടിൽ” എന്ന പേരിൽ ഒരു ഫെയ്‌സ്ബുക്ക് ഗ്രൂപ്പ് ഇതിനായി രൂപീകരിച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് അംഗങ്ങൾ, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും കണ്ണപുരത്ത് നിന്നുള്ളവരാണ്, പുതിയ ഇനങ്ങൾ അപ്‌ലോഡ് ചെയ്യുകയും പഴങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ കൈമാറുകയും ചെയ്തു. മച്ചാത്തി 150 ഓളം ഇനങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തി ജോണിന് അയച്ചു, അദ്ദേഹം കണ്ണപുരം സന്ദർശിച്ച് 102 ഇനങ്ങളുടെ വെട്ടിയെടുത്ത് ശേഖരിച്ചു. ഈ ഇനങ്ങൾ NBPGR-ന്റെ ജീൻ പൂളിൽ ചേർക്കപ്പെടുക മാത്രമല്ല, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വിവിധ ജില്ലകളിൽ വിതരണം ചെയ്യുകയും വിജയകരമായി പ്രചരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഇന്ത്യയിൽ ലഭ്യമായ മാമ്പഴ ഇനങ്ങളുടെ ശ്രേണി വിപുലീകരിക്കുന്നതിനു പുറമേ, രാജ്യത്തിനകത്ത് നാടൻ ഇനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണവും വിതരണവും ദോഷകരമായ കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. “ഈ ഇനങ്ങൾ കീടങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കും, രോഗ പ്രതിരോധിക്കും, കൂടാതെ പ്രാദേശിക കാലാവസ്ഥാ സാഹചര്യങ്ങളുമായി നന്നായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു,” ഡോ. ജോസഫ് പറയുന്നു. “സംസ്ഥാനത്തെ വിവേചനരഹിതമായ റബ്ബർ കൃഷി കാരണം നമ്മുടെ മാമ്പഴത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഗണ്യമായ ഒരു ഭാഗം ഇതിനകം തന്നെ നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞു, അത്തരം [സംരക്ഷണ] ശ്രമങ്ങളെ പിന്തുണച്ച് ഇന്ന് നമുക്കുള്ളതെല്ലാം സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.”
മാമ്പഴത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പൈതൃക നടത്തത്തിൽ സന്ദർശകരെ നയിക്കാനും പദ്ധതിയുണ്ട്. രണ്ട് മൈലിൽ താഴെയുള്ള ഈ പാത തെങ്ങുകൾക്കും ക്ഷേത്രങ്ങൾക്കുമൊപ്പം നിരവധി പ്രാദേശിക ഇനങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. ഒടുവിൽ, തിരക്കുള്ള മച്ചാത്തി “ചെറുമാന്തോപ്പ്” അല്ലെങ്കിൽ ലിറ്റിൽ കണ്ടൽ പദ്ധതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ചെടികളും മറ്റ് സാങ്കേതിക പിന്തുണയും നൽകി സംരക്ഷണ മനോഭാവമുള്ള ആളുകൾക്ക് മാവിന്തോപ്പുകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ പ്രോഗ്രാം സഹായിക്കുന്നു. ഈ പദ്ധതിയിലൂടെ ആളുകൾ വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ വളർത്തുന്ന ഇനങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനുപകരം പ്രാദേശിക രുചികളെ വിലമതിക്കുകയും ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് മച്ചാത്തി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു