“നിലവിലുള്ള വസ്തുക്കളും ഉൽപ്പന്നങ്ങളും കഴിയുന്നിടത്തോളം പങ്കിടൽ, പാട്ടത്തിനെടുക്കൽ, പുനരുപയോഗം, നന്നാക്കൽ, നവീകരിക്കൽ, എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെയും ഉപഭോഗത്തിന്റെയും മാതൃകയാണ് സർക്കുലർ ഇക്കൊണോമി. സിഇ( CE ) എന്നും സർക്കുലർ ഇക്കൊണോമി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ജൈവവൈവിധ്യ ഹാനി, മാലിന്യം, മലിനീകരണം തുടങ്ങിയ ആഗോള വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാൻ മോഡലിന്റെ മൂന്ന് അടിസ്ഥാന തത്വങ്ങളുടെ ഡിസൈൻ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള നടപ്പാക്കലിന് ഊന്നൽ നൽകാനാണ് CE ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഒരു സർക്കുലർ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനത്തിന് ആവശ്യമായ മൂന്ന് തത്വങ്ങൾ ഇവയാണ്: മാലിന്യങ്ങളും മലിനീകരണവും ഇല്ലാതാക്കുക, ഉൽപ്പന്നങ്ങളും വസ്തുക്കളും വിതരണം ചെയ്യുക, പ്രകൃതിയുടെ പുനരുജ്ജീവനം. പരമ്പരാഗത രേഖീയ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്‌തമായി CE നിർവചിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഒരു രേഖീയ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ, പ്രകൃതിവിഭവങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതും നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതുമായ രീതി കാരണം ആത്യന്തികമായി പാഴ്വസ്തുവായി മാറുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയെ പലപ്പോഴും “എടുക്കുക, ഉണ്ടാക്കുക, പാഴാക്കുക” എന്നാണ് സംഗ്രഹിക്കുന്നത്. ഇതിനു വിപരീതമായി, ഒരു സർക്കുലർ ഇക്കൊണോമി പുനരുപയോഗം, പങ്കിടൽ, അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ, പുനർനിർമ്മാണം, പുനരുപയോഗം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ക്ലോസ്ഡ്-ലൂപ്പ് സിസ്റ്റം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. റിസോഴ്‌സ് ഇൻപുട്ടുകളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുകയും മാലിന്യങ്ങൾ, മലിനീകരണം, കാർബൺ ഉദ്‌വമനം എന്നിവ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സർക്കുലർ ഇക്കൊണോമി ലക്ഷ്യമിടുന്നത് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, മെറ്റീരിയലുകൾ, ഉപകരണങ്ങൾ, അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ കാലം ഉപയോഗത്തിൽ നിലനിർത്തുകയും അങ്ങനെ ഈ വിഭവങ്ങളുടെ ഉൽപ്പാദനക്ഷമത മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. പാഴ് വസ്തുക്കളും ഊർജവും മാലിന്യ മൂല്യവൽക്കരണത്തിലൂടെ മറ്റ് പ്രക്രിയകൾക്ക് ഇൻപുട്ടായി മാറണം: ഒന്നുകിൽ മറ്റൊരു വ്യാവസായിക പ്രക്രിയയുടെ ഒരു ഘടകമായി അല്ലെങ്കിൽ പ്രകൃതിയുടെ പുനരുൽപ്പാദന വിഭവങ്ങളായി (ഉദാ. കമ്പോസ്റ്റ്). എല്ലെൻ മക്ആർതർ ഫൗണ്ടേഷൻ (EMF) സർക്കുലർ ഇക്കൊണോമിയെ ഒരു വ്യാവസായിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയായി നിർവചിക്കുന്നു. അത് മൂല്യവും രൂപകൽപ്പനയും അനുസരിച്ച് പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതോ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതോ ആണ്.
സർക്കുലർ ഇക്കൊണോമിക്ക് നിരവധി നിർവചനങ്ങൾ ഉണ്ട്. ചൈനയിൽ, CE ഒരു ടോപ്പ്-ഡൗൺ ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ ലക്ഷ്യമായി പ്രമോട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നു. അതേസമയം യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ, ജപ്പാൻ, യുഎസ്എ തുടങ്ങിയ മറ്റ് മേഖലകളിൽ ഇത് താഴെത്തട്ടിലുള്ള പരിസ്ഥിതി, മാലിന്യ സംസ്കരണ നയങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ഒരു ഉപകരണമാണ്.